108 顆 佛珠 的 由來

文：柯嘉豪（John Kieschnick）

念珠

在《紅樓夢》中，當賈寶玉在秦可卿的葬禮上遇到北靜王時，北靜王跟寶玉簡短交談了幾句，臨別時說：「今日初會，倉促竟無敬賀之物，此是前日聖上親賜鶺鴒香念珠一串，權為賀敬之禮。」寶玉連忙接了，回身奉與賈政。賈政與寶玉一齊謝過。

在下文中，寶玉的姐姐貴妃元春在上元日省親時送給家人許多禮物。其中送給賈母的有兩柄如意，一根拐杖，四匹宮緞，四匹宮綢，飾有吉祥文字的金、銀錁各十錠，還有就是一串伽楠念珠。

今天我們在皇家藏品中發現了數量眾多的念珠（圖2-9），說明曹雪芹在這一場景中描摹的清代宮廷生活是準確的——念珠確實是清代宮廷的一種日用之物。但除了相當流行外，念珠對於這些人物的意義，亦即念珠的用途及象徵，卻非顯而易見。第一個例子裡，北靜王是在出席葬禮，也許我們可以假設他帶著念珠是為了在葬禮期間稱念阿彌陀佛或其他佛的佛號。不過，對照元妃的故事，北靜王也可能不過是把念珠當作裝飾品或者備用禮物。元春送給祖母的那串念珠是夾雜在其他不帶宗教色彩的物品中一起送的（如綢緞，金、銀錁），並沒有它將被用作供佛之物的暗示。這一切都說明在清朝，至少在某些圈子中，念珠的作用離它最初在佛教儀式中的來源愈來愈遙遠。

但這並不是說，念珠在清代就不再用於修行的目的，也不表示那些將念珠當作禮物進行交換的人未曾意識到它的這種儀式功能。念珠，又稱「數珠」，顧名思義是在誦經時用來計數的。清代學者俞樾從《太平廣記》中摘錄了一段關於念珠的材料時說：「今人所用念佛珠，亦有典故。」不論是十九世紀的學者還是當今的佛教學者，都認為念珠的首要功能通常（也理當）是在誦念時計數之用。這並不奇怪，因為念珠仍然廣泛地被中國佛教徒在稱念阿彌陀佛佛號時用以計數。

但是，當我們更仔細地考察念珠在中國的歷史時，前文中北靜王將皇帝賜予的念珠作為禮物送給寶玉、元妃將念珠作為一種裝飾用物品、俞樾評論念珠在信仰活動中的角色，以及清代念珠所承載的其他諸多功能，都可以追溯到念珠在被中國文化吸收的漫長過程中所產生的各種聯想與功能。在本節末尾筆者將再回到念珠在清朝的使用情況，但現在我們要先談一談念珠在古印度的起源。

印度佛教中的念珠

無庸置疑，中國的念珠起源於印度，因為我們找不到中國在佛教來華之前使用念珠的證據。但念珠最早於何時出現在印度的什麼地方，卻很難確定。寺院戒律和《阿含經》（一般認為是最早的佛經）中都沒有念珠的記載，這說明念珠應該是在佛教叢林制度建立幾百年後才進入僧人的修行生活。除此之外，一份早期婆羅門藝術品中出現了念珠，這不禁讓人轉而猜測念珠是否是從婆羅門教傳入佛教；但支撐這一觀點的證據少之又少，且十分含糊，所以印度念珠的最早起源很可能無從判斷。

《佛說木槵子經》篇幅簡短，是所有語種的佛教文獻中最早記錄念珠、且能確認時代的一部佛經。據稱該經是在東晉時依印度原本翻譯成漢文。經文中談及波流離王由於自己國家盜匪橫行，疾病肆虐，饑荒蔓延，混亂不堪，故而來向佛陀求救。他說自己每天被這些問題所困擾，無法靜下心來修行。於是佛陀告訴他：

若欲滅煩惱障、報障者，當貫木槵子一百八，以常自隨。若行、若坐、若臥，恒當至心，無分散意，稱佛陀、達磨、僧伽名，乃過一木槵子，如是漸次度木槵子，若十、若二十、若百、若千，乃至百千萬。若能滿二十萬遍，身心不亂，無諸諂曲者，捨命得生第三焰天，衣食自然，常安樂行。若復能滿一百萬遍者，當得斷除百八結業，始名背生死流，趣向泥洹，永斷煩惱根，獲無上果。

從這條材料的描述可知，念珠最早是給在家眾使用的，與前文提及把念珠視為寺院生活的象徵和標誌不同。在上述例子中，其目的在於念誦佛、法、僧「三寶」之名來獲得功德。經文中也提到了唱唄的諸多益處。佛陀要求誦經時應該和其他形式的禪修一樣，不能分心。下面的經文還談到，通過這種修行方式，波流離王的專注力必大幅提高，思慮更加深邃縝密，足以識破身邊人的媚言惑語。在更高的層次上，唱念三寶之名能為其在西天極樂世界中獲得一席之地，甚至能實現涅槃這一最崇高的理想。

對不同等級好處的衡量乃基於念誦的數量，而念珠就是用來記錄這些重要的數字。因為有了念珠，可以知道自己還要再念誦多少遍才可實現清淨心，或是修成正果。在其他的佛教文獻中，念珠被廣泛應用於念咒及稱念菩薩名、佛名等活動中。然而正如我們下文將要看到的，除了用以計數，念珠還常常被認為具有一定的法力。亦即，念珠不但可用來統計稱誦的次數，且持珠稱誦，某種程度上會比不使用念珠能獲得更多功德。

念珠的象徵意義，是它充滿特殊法力的部分原因。《佛說木槵子經》中已經展示了念珠最持久象徵性的一面，即經文中所言：念珠由一○八顆珠子組成，而每一顆珠子就代表「百八結業」中的一種。後出的幾十種有關念珠的經文中都重複提及這一數字，其中大部分將珠子的數量等同於業障的數量。還有一些佛經則有更具彈性的說法，比如義淨所譯的《曼殊室利咒藏中校量數珠功德經》就指出，若是難以得到一○八顆珠子，可以減半為五十四顆，或者再減半為二十七顆，甚至最少可以是十四顆。

對數字的關注揭示了象徵主義與神聖力量之間存在的密切關係：組成念珠珠子的數量不僅是標出修行人應該面對的業障數量，珠子的具體數量對念珠是否有效力至關重要——不是隨便一串珠子就可以發揮同等作用。在有關念珠製作材料與工序的討論中，強調念珠的「功效」不只在於計數，更重要的是法力。儀軌冊子也特別重視供奉或加持念珠的行為。念珠在第一次使用之前通常都要持誦特殊的咒語。宋代時從印度翻譯過來的一部佛經非常詳細地記錄了製作念珠的過程。其中規定，人們一旦選定了用來製作珠子的樹，應當先在樹下睡一覺，於夢中「以求前相善惡之應」。珠子打磨好後，必須由「童女」以線串起，然後在佛像前「一心專注誦真言」，以使其聖化。

近年因應地球暖化加劇、極端氣候衝擊，各國政府陸續喊出2050年淨零碳排的目標；歐盟宣布將於明年開徵碳稅，歐洲數國及美國加州宣布未來要禁用油車，日本預計發行千億美元的綠色債券用來推動能源轉型，台灣政府也在今年3月正式公布2050淨零排放路徑，預計陸續投入新台幣9,000億元，與產業界共同朝著減碳目標努力。

然而，要達成2050年的淨零目標，不可能單靠政府和企業，而需要所有地球公民的力量。但從這份調查得知，目前大多數的台灣消費者儘管對於碳議題有基本的瞭解，也很有意識要減碳，卻常常無從得知自己在生活中的各項活動究竟產生了多少碳排放量。

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